A madarak különféle trópusi szinteket foglalnak el az élelmiszer -hálóban. Egyes madárfajok az elsődleges fogyasztók, közvetlenül a növények és az algák táplálása, mások másodlagos vagy tercier fogyasztók, más állatok táplálása. Nem valószínű azonban, hogy egy madárfajt kvaterner fogyasztónak minősítsenek, amely egy olyan szervezet, amely a negyedik trópusi szintet foglalja el. A kvaterner fogyasztók általában a legnépszerűbb ragadozók, amelyek a harmadlagos fogyasztók számára táplálkoznak.
Vannak olyan madárfajok, mint bizonyos ragadozó madarak, például sasok és sólymok, amelyek időnként más ragadozókra ragadozhatnak. Ez a viselkedés azonban nem jellemző a legtöbb madárfajra. Ezért nem pontos a madarakat kvaterner fogyasztóknak általában kategorizálni.
A madarak az ökológiai szerepek széles skáláját töltik be az élelmiszerhálókban, de trófikus szintjük elsősorban az elsődleges, másodlagos és tercier fogyasztói pozíciókat foglalja magában.