A madarak különböző trófikus szinteket foglalnak el. Néhány elsődleges fogyasztó (növények, algák), mások másodlagos vagy harmadlagos fogyasztó (állatok). Valószínűtlen, hogy egy madárfaj negyedik rendű fogyasztóként lenne besorolva, ami a harmadlagos fogyasztókat eszi és a negyedik trófikus szinten van.
Néhány ragadozómadár, mint sasok és héjak, alkalmanként más ragadozókat is megvadászhat, de ez nem jellemző. Ezért a madarak nem általánosan negyedik rendű fogyasztók; trófikus szinteik elsősorban elsődleges, másodlagos és harmadlagos pozíciókat foglalják el.