* hal: Ez a fő táplálékforrásuk, és különösen jók a halak sekély vízben történő elkapásában.
* kétéltűek: A békák, a varangyok és a newts mind a szürke gém menüjében vannak.
* hüllők: A kis kígyók, gyíkok és teknősök részét képezhetik az étrendjüknek.
* Kis emlősök: Az egereket, patkányokat, röp -ek és még a fiatal nyulakat is a szürke gémek fogják el.
* Madarak: Kis madarakat fognak enni, különösen a csibéket és a fészkeket, és néha felnőtt madarakat is.
* Rovarok: A szürke gémek olyan nagy rovarokat is fogyasztanak, mint a bogarak és a szöcske.
* Körögök: A rákokat, rákokat és más rákféléket időnként megeszik.
Általában vadásznak azáltal, hogy még mindig sekély vízben állnak, és arra várnak, hogy a zsákmány közel kerüljön, vagy vízen áthaladjon, és a sárot a csőrükkel vizsgálják. Időnként vadásznak azáltal, hogy víz felett repülnek és búvárkodnak, hogy halakat fogjanak.
A szürke gémek fontos ragadozók az ökoszisztémájukban, segítve a halak és más állatok populációinak ellenőrzését. Emellett szerepet játszanak a tápanyag -kerékpározásban, mivel ürülékük gazdagíthatja a talajt.