A korai polinéz telepesek (maorik) túlvadásza a moa kipusztulásának fő oka 1280 és 1300 között. A 13. és 14. században a moa populációk gyorsan csökkentek a korlátlan vadászat húsuk és tolluk miatt. A moák nagy, nem repülő madarak voltak, nem tudtak menekülni az emberektől. A polinézek gyakoroltak vágás-égetés mezőgazdálkodást is, ami a moa élőhelyét tönkretette. Mivel a vadászat gyorsabb volt a szaporodásnál, a faj viszonylag gyorsan kipusztult.