Erős vagy büdös szag az egyik legértelmesebb jele, ha a pulyka elromlott. A friss pulyka enyhe, kissé édes illatú. Mivel a pulyka hígadékony, 165 Fahrenheit-fok (kb. 74 °C) belső hőmérsékletre kell megsütni. Ha csípős, savanyú vagy ammónia-szerű szagot tapasztal, a pulyka valószínűleg elavult és nem szabad enni.