A madárragyogók paraziták, ami azt jelenti, hogy a gazdaorganizmusukra tapadnak az alapvető igényeik kielégítésére. Bár a madárragyogók elsősorban madarakat fertőznek, rövid időn belül egész háztartásokat is megfertőzhetnek. Ha nincsenek madarak, akik a tojó ragyogóknak a reprodukcióhoz szükséges vért adják, a madárragyogók agresszíven megharapják az embereket a szükséges vér beszerzésére. Különböző fajú madárragyogók a gazdamadarak különböző régióit fertőzik.
Tollak
A tollragyogók nem gonosz paraziták a madarak számára. Ezek a ragyogók szimbiótikus, kölcsönösen előnyös kapcsolatban élnek a lakó madarakkal. A tollragyogók megegyik a madár tollaira gyűlt olajat és gombákat. Ez segít tiszta és betegségmentes tartani a madarat.
Bőr
A vörös és szürke ragyogók károsak a madarak egészségére, mert valójában húst evnek az étrendjük kielégítésére. Általában éjszaka válnak aktívvá, ami megnehezíti a madarak reakcióinak megfigyelését a ragyogók harapásaira – például a túlzott karcolásra és más kényelmetlenségi jelekre. Ahogy a fertőzés rosszabbodik, a madártulajdonosok valószínűleg felfedeznek kopasz foltokat vagy súlyosan gyulladt bőrt, általában a madár fejének közvetlen környezetében.
Láb és arc
A knemidokoptikus ragyogók a madárgazdáik tollmentes régióit fertőzik. Olyan sebeket okoznak, amelyek halálosak lehetnek a madarak számára, ha nem kezelik őket azonnal. Ezek a sebek vastag, kéregszerű foltokként jelentkeznek a madár lábán vagy arcán. A knemidokoptikus ragyogók általában szennyes viszonyokban élő madarakat fertőzik. Általában elkerülhetők a madár és a kalitka rendkívül tiszta tartásával.
Belső szervek
A madarak belső szerveit fertőző ragyogók rendkívül veszélyesek az egészségükre. A kanárimalom ragyogók a légcsövet, a tüdőt és a légtáskákat fertőzik. A finkék és kanárik a leggyakoribb gazdák ezeknek a ragyogóknak. Kis fertőzés nem okozhat kiható tüneteket, de súlyos esetekben nyilvánvaló légzési nehézségek jelentkeznek ezekben a madarakban.